蕲春艾草，是艾草的一种，遍产蕲春县近水向阳之田头地边，山坡上也少量生长。因该艾草产于蕲春，故名蕲艾。是蕲春四宝（蕲蛇、蕲龟、蕲竹、蕲艾）之一，是中国国家地理标志植物。

一，植物特征
蕲春艾草又名艾蒿，属菊科蒿属，多年生草本植物。其茎直立，高 约80-250厘米；叶片宽大肥厚，被毛密而长，形状如蒿，每片叶有五个大的缺刻。叶面淡青色或灰色，茎杆及叶片的背面密生白色绒毛，柔软而光滑，香气浓郁。

二，药效功能
叶、茎均可入药，也可泡水口服、入菜和洗涤之用。蕲春艾草，有治老年人慢性支气管炎、哮喘、肠胃炎等功效。以蕲春艾草煎水可防治皮肤病。对于产妇和婴儿，都有消毒强身的功效。后世研究认为，蕲春艾草可治月经不调、腹中冷痛、胎漏下血、胎动不安、宫寒不孕等症。将干艾草叶捣碎如绒，称“艾绒”，制成艾条、艾柱，燃灸经穴，能驱寒除湿，温通气血，舒经活络，故医家谓艾可灸百病(《名医别录》），称之为灸草。蕲春艾草能不仅治疗多种疾病，还具有奇香，可以作调香原料。枝叶熏烟能驱蚊蝇，具攘毒杀菌的功效，所以产自蕲春的艾草比一般艾更香，入药治疗效果更好。
艾叶预防瘟疫已有几千年的历史， 中草药可以就地取材， 医学药理研究中表明：艾叶是一种广谱抗菌抗病毒的药物，它对好多病毒和细菌都有抑制和杀伤作用，对呼吸系统疾病有一定的防治作用。艾叶烟熏防疫法是一种简便易行的防疫法。

三，药用价值
艾草，性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸；全草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛、流产、子宫出血， 根治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等，又可炙百病，为医家最常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草还可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。

四，蕲艾与李时珍
可以这样说，没有李时珍，就没有蕲春艾草。相传李时珍经常上麒麟山(今蕲州镇郊)采集艾叶标本，并在家园里亲自种植，并首次将蕲州艾叶命名为蕲艾。据《本草纲目》载：“宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。……自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”从此，蕲艾之名，风靡全国。正是由于李时珍对蕲州艾叶的肯定，从而为蕲艾成为艾叶道地药材的地位奠定了基础。继李时珍之后的明清医家及本草医籍皆遵从时珍之说，十分重视和极为推崇蕲艾，明《本草乘雅半偈》记载：“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五、七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”清代的《本草备要》、《本草从新》、《本草易读》、《得配本草》等皆明载：以蕲州者(蕲艾)为胜。现代的一些医药专著均强调蕲艾的优质性和道地性，如1953年时逸人著《中国药物学》就注明：艾产于我国各地，以湖北蕲春县最佳。高等医药院校教材《中药学》、现代中药的大型志书《中药志》以及台湾出版《本草药性大辞典》等也多有类似记载。